Air Force One: Máy Bay Của Tổng Thống Mỹ
Sau vụ Watergate, Tổng Thống Nixon bắt
buộc phải từ chức. Chiếc máy bay Air Force One đưa ông từ D.C. trở về
tư gia tại California. Đang bay trên không, ngay sau khi được tin là Gerald Ford vừa tuyên
thệ nhậm chức Tổng Thống thay cho Nixon, phi hành đoàn liền đổi ngay tên
gọi của chiếc máy bay từ Air Force One ra thành Sam 27000 (chỉ là một chuyến bay
đặt biệt).
Air Force One là biểu tượng nổi bật của nước
Mỹ và của Chức Vụ Tổng Thống Hoa Kỳ. Khi cần phải đi xuyên bang
hoặc công cán ra nước ngoài, Tổng Thống Mỹ dùng chiếc máy bay tối tân Air Force
One.
Ngày 9/11/2002 sau khi hai ṭa nhà Word Trade Center bị bọn khủng bố hủy diệt,
Tổng Thống Bush v́ lư do an ninh đă lên Air Force One bay ṿng trên không mà người ta không biết
chiếc máy bay đang ở đâu trên không. Chiếc máy bay này trở thành một căn hầm
an toàn lưu động, một tổng hành dinh lưu động. Lúc này Air Force One trở
thành Toà Bạch Ốc lưu động.
Photo courtesy U.S Air Force
Air Force One đang bay qua núi Mount Rushmore.
Air Force One là ǵ?
Thường
th́ người ta hiểu rằng Air Force One là chiếc máy bay của Tổng Thống Mỹ,
là trung tâm chỉ huy lưu động được trang bị với những máy móc tối
tân nhất. Tuy nhiên có hai điều quan trọng mà thường th́ chúng ta ít để ư tới:
Đầu tiên "Air Force One không có nghĩa là chiếc máy bay. Nó là tên gọi trên vô tuyến
điện cho bất cứ chiếc máy bay nào của không quân đang chở Tổng Thống.
Nghĩa là khi Tỗng Thống Mỹ bước lên chiếc máy bay nào của Không Quân (Air Force)
th́ chiếc máy bay đó trở thành Air Force One. Danh từ này được dùng giữa phi
hành đoàn và nhân viên các trạm kiểm soát không hành từ các căn cứ quân sự cũng
như phi trường để phân biệt rơ rệt chiếc máy bay của Tổng Thống
và các chiếc máy bay dân sự khác.
Nếu Tổng Thống dùng máy bay của Army th́ chiếc
máy bay này đổi thành Army One.
Chiếc Trực Thăng Tổng Thống thường
dùng của Marine có tên là Marine One.
Tuy nhiên theo thói quen, khi nói đến Air Force One người
ta thường nghĩ ngay đến chiếc máy bay phản lực Boeing 747-200B mà chúng tôi cũng
sẽ dùng cho phần kế tiếp.
Thật sự có tất cả hai chiếc máy bay
dùng cho Air Force One. Hai chiếc máy bay này là hai chiếc phản lực cơ Boeing 747-200B gần
như giống nhau như đúc mang tên VC-25A, đuôi mang số 28000 và 29000.
Photo courtesy
U.S. Department of Defense
Đây là một trong hai chiếc máy bay Boeing 747s được tái trang
bị thành "Air Force One"
Hai chiếc máy bay giống nhau như đúc với khả
năng ngang nhau. Cao gần bằng ṭa nhà sáu tầng, dài bằng một khu phố (city block).
Mỗi chiếc có 4 động cơ phản lực General Electric CF6-80C2B1 với sức đẩy
là 56,700 pounds. Tốc độ cao nhất là từ 630 đến 700 miles một giờ và có
thể bay cao đến 45,100 feet. Mỗi cái máy bay có thể mang theo 53,611 gallon xăng và cân
nặng 833,000 pound khi chuyên chở đầy đủ cho những hành tŕnh dài. Đổ đầy
xăng, chiếc máy bay này có thể bay được nửa ṿng trái đất. (Nên nhớ
là máy bay này có khả năng đổ thêm xăng trong khi bay).
Như những chiếc
máy bay khác cùng loại, máy bay này có ba tầng. Nhưng bên trong thiết kế của chiếc
máy bay hoàn toàn khác hẳn những chiếc máy bay dân sự khác.
Phía Trong Máy bay Air
Force One:
Tổng số diện tích của chiếc máy bay là 4000 feet. Phía trong thiết
kế như một khách sạn hoặc một văn pḥng hành chánh ngoại trừ một
điều khác biệt là tất cả các chiếc ghế trên máy bay đều có đai an
toàn (seat belt).
Tầng dưới dùng để chứa hành lư. Tầng giữa là nơi
hành khách sinh hoạt. Và tầng trên cao dùng làm pḥng máy móc viễn thông.
Tổng Thống
có pḥng ngủ, pḥng tắm và pḥng thể dục riêng. Nhân viên chánh phủ tháp tùng Tổng Thống
có pḥng họp rộng răi rộng gấp đôi pḥng ăn của Tổng Thống. Các nhân vật
cao cấp có văn pḥng riêng và tất cả những nhân viên tháp tùng đều có chỗ làm
việc thoải mái. Các kư giả tháp tùng cũng có khu vực riêng cho họ. Chiếc máy bay
có thể chuyên chở 70 "hành khách" và 26 nhân viên phi hành đoàn một cách thoải mái.
Tuy
nhiên các kư giả cũng như các chánh trị gia tháp tùng không được vào trong một
số pḥng ốc tối mật.
Thiết kế trên máy bay phức tạp và thường
th́ người ta bị giới hạn bởi những khu vực riêng biệt nên chưa có
người nào thật sự biết được rơ rệt về thiết kế đồ
h́nh trong chiếc máy bay.
Air Force one có ba tầng. Tầng dưới chứa hành lư, tầng
giữa là nơi hành khách sinh hoạt, và tầng cao nhất là pḥng lái và trung tâm của những
máy móc viễn thông.
Đặc Điểm của Air Force One:
V́ chiếc máy bay này
chở Tổng Thống và v́ tính chất quân sự của nó nên Air Force one có những đặc
điểm mà các máy bay hành khác thương mại cùng loại không thể nào có được.
Máy bay này mang theo 2000 phần ăn được trữ trong pḥng lạnh ở từng
dưới của chiếc máy bay. Phi hành đoàn có thể phục vụ cho 100 người
cho mỗi bữa ăn.
Máy bay này có pḥng cứu cấp với bàn mổ (Xếp vào khi
không dùng) với đầy đủ dụng cụ y khoa tối tân nhất và một tủ
thuốc rất đầy đủ. Máy bay có mang theo bác sĩ riêng, là người thường
trực tháp tùng Tổng Thống bất kỳ Tổng Thống đi đâu.
Điểm
đặc biệt của chiếc máy bay này là hệ thống điện tử được
trang bị tối đa. Trên máy bay có tất cả là 85 cái điện thoại, một số
máy phát thanh 2 chiều (two-way radio) máy fax và computer. Máy bay c̣n có 19 TV và đủ loại dụng
cụ văn pḥng. Hệ thống điện thoại dùng hệ thống địa không (air
to ground) và được bảo mật tối đa.
Tổng Thống có thể gọi
điện thoại cho bất cứ người nào trên thế giới (dưới đất)
mặc dù đang ở hằng chục ngàn feet trên không.
Hệ thống điện tử
dùng tất cả 238 dặm (miles) dây điện gấp đôi số luợng dây điện
dùng trên một chiếc Boeing 747 b́nh thường. Và hệ thống dây điện này được
bảo vệ rất chu đáo pḥng khi bị chấn động của bom nguyên tử.
Như
chiếc B-2 và những chiếc chiến đấu cơ khác, Air Force One có khả năng nhận
tiếp tế xăng ngay trong lúc bay trên không. Do đó Air Force One có thể bay trên không liên tục
nhiều ngày trong trường hợp khẩn cấp cần thiết.
Máy bay này c̣n có
khả năng chống lại các máy bay địch khi bị tấn công (tuy nhiên kỹ thuật
về việc này được giữ bí mật).
Chuyến bay hoạt động
như thế nào:
Căn cứ của chiếc máy bay này đặt tại Andrew
Air Force Base (Maryland). Trước mỗi chuyến bay nhân viên của Không Quân khám xét chiếc
máy bay cũng như phi đạo rất kỹ lưỡng.
Bắt đầu chuyến
đi, Trực thăng Marine One chở Tổng Thống từ ṭa bạch Ốc đến
Andrew Air Force Base trong lúc không phận được kiểm soát kỹ lưỡng. Họ
có quyền bắn rơi chiếc máy bay nào không được phép bay trong không phận này.
Trước đó chiếc máy bay vận tải quân sự C141 Starlifter đă chuyên chở
chiếc limousine (chống đạn) của Tổng Thống, các xe tháp tùng và vỏ khí, đạn
dược đi trước để bảo vệ khi Tổng Thống đáp xuống.
Đi kèm Tổng Thống là cái xách tay đựng mă số dùng để phóng các hỏa tiễn
nguyên tử. Một sỹ quan không quân thường trực bảo vệ cái xách tay này cho đến
khi đáp xuống. Nhiệm vụ này được trao lại cho một sỉ quan quân đội
dưới đất.
Photo courtesy U.S. Air Force
C141 Starlifters Bay trước,
chuyên chở xe cộ, nhân viên an ninh và vũ khí
Lịch Sử của Air Force
One:
Cho đến thế chiến thứ hai, Tổng Thống Mỹ ít khi rời
khỏi Toà Bạch Ốc. Đi tham quan tại các quốc gia khác tốn quá nhiều thời giờ
gây trở ngại cho Tổng Thống trong công việc điều hành chánh phủ.
Phi
cơ giúp cho việc vận chuyển mau chóng hơn giúp các vị Tổng Thống có thể
đi lo việc chánh trị ở các nước ngoài và trở về được nhanh chóng.
Tổng Thống Franklin Roosevelt là vị Tổng Thống Hoa Kỳ đầu tiên xuất
ngoại bằng chiếc thủy phi cơ Boeing 314 đi họp tại Casablanca (thay v́ đi
đường thuỷ v́ sợ gặp tàu ngầm của Đức). Chuyến đi này an toàn
thành công, từ đó thay đổi cách di chuyển của Tổng Thống.
Đầu
tiên Không Quân dùng chiếc máy bay C-87A Liberator Express (Đó là chiếc B-24 được biến chế
lại) và được đặt tên là "Guess Where To".
Sau đó một chiếc C-87A
khác bị rớt nên người ta cho rằng máy bay này không được an toàn đủ
nên thay bằng chiếc C-54 Skymaster "Sacred Cow".
Tổng Thống Truman thừa hưởng
chiếc Sacred Cow và sau này thay bằng chiếc DC-6 đặt tên là "Independence".
Năm
1958 Không Quân cho thêm chiếc phản lực cơ Boeing 707 và từ đó tên Air Force One được
sử dụng.
Sau khi nhậm chức, Thổng Thống Kennedy canh tân lại chiếc
707 và sơn phết, trang hoàng theo ư riêng của ông (Màu sơn Trắng và Xanh do Kennedy chọn).
Năm 1972 người ta làm thêm chiếc máy bay thứ hai giống như cái có sẵn.
ngày 22 tháng 11-1963 Air Force One đưa Tổng Thống kennedy đi Dallas và sau khi bị
ám sát, lại chở thi hài ông về. Trên chuyến bay này Phó Tổng Thống Lyndon B Johnson đă
tuyên thệ nhiệm chức thay thế TT Kennedy.
Năm 1990 Không Quân thay thế chiếc
707 bằng chiếc máy bay 747 được dùng đến nay. (Theo chương tŕnh có thể
chiếc này sẽ được thay thế vào năm 2010 sau khi phục vụ được
20 năm).
Trung Chánh
*********************************
